清明節，又叫踏青節，古時也叫三月節，已有2500多年歷史。清明節在每年的4月4日至6日之間，是二十四節氣之一。而在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。
    清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日。中國有25個民族過清明節，掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題，掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動，直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。揚州民俗專家們早就注意到明朝文學家張岱《揚州清明》中為我們描述的清明這一天城中男女踏青掃墓的壯觀場面，清代大戲曲家孔尚任一組《清明紅橋竹枝詞》中比較詳細地描繪的清明時節揚州北郊紅橋一帶的所見所聞，但卻沒有人提到揚州人清明時節一個特殊的風俗——清明不曬衣。
   小時候聽老年人說，清明時，陰間的大鬼小鬼在這一天要集中曬曬穿了一年的衣服，所以為了讓死去的先人能夠有充足的陽光曬衣服，人間這一天就不曬衣服，免得活人跟死者去爭搶陽光。有老年人說，清明前后三天時間，都不作興曬衣服，要讓死去的人好好曬曬衣服。
    可是，這一尊重先人的風俗，已逐步被現代社會的一些人給忘了。4月4日晚，母親河妻子就反復關照我：“明天清明，不管天氣好不好，請你都不要把衣服曬出去，清明不作興曬衣服！”我告訴她們：“我曉得呢，哪塊作興跟鬼搶了曬衣裳啊。”4月5日上午，陽光普照，氣溫回升，我特地下樓，在小區里走走，看看是不是真的就沒有人家曬衣服。我所住的這一棟樓，48戶之中只有4戶早上就把衣服曬了出去，快到中午時，計有16戶，不像平時，一遇到太陽高照時，家家戶戶忙著曬衣服曬被子。再看看附近小區里其他住宅樓，零零星星地有一些人家曬被子和衣服，但明顯沒有平時多！這就說明：清明不曬衣這一古老風俗并沒有被所有人淡忘！
    宋代大詩人陸游在《示兒》一詩中寫道：“死去原知萬事空，但悲不見九州同”，意思是說，人死了以后才知道原本在世時候的一切都是虛幻的。正所謂人死如燈滅，死去的人和活人一樣還要用錢，還要住房子，還要曬衣服，從根本上說都是唯心主義的，但我們為什么還要在鬼節里燒錢化紙呢？用老人的話說，是一代做了把一代看，清明時，人們給死者燒錢化紙，碰到死者冥壽，還要扎箱子扎房子、喊和尚誦經等，這些無非是表達了后人對前人的懷念感恩之情，對死者而言毫無作用，但對生者而言，這些過去被斥為封建迷信的傳統做法卻表現了后人對先人無盡的緬懷和追念。
    清明不曬衣，這樣一個極具揚州特色的民俗，為啥一直沒有進入那些著作等身的民俗專家們的視線？我百思不得其解。翻遍手頭所能看到的大大小小的民俗專著，竟無一本提及。說的多的倒是掃墓踏青、吃青團大粉、吃刀魚、豌豆餅、槐花餅、馓子等，還有就是古人蹴毬、蕩秋千的運動項目，再就是揚州里下河水網地區的水上大型活動——清明會船。
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