揚州自古出美女
揚州出美女，一個久久流傳的神奇。 
鮑照在《蕪城賦》里說“東都妙姬，南國佳人，蕙心紈質，玉貌絳唇”。南國，指的就是揚州。 
“揚州美女”的說法，甚至風行海外。一位清初訪華的荷蘭使節，贊嘆說：“這里美女如云，她們的氣度優雅嬌美迷人，遠勝其他地方的女子。” 
中國出美女的地方不少。“燕趙佳人”、“吳越嬌娃”、“洛陽女兒”、“米脂婆姨”……唯獨“揚州美女”叫得最響、流傳最廣。 
天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？ 
川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨后海棠那一抹新鮮般透明。 
揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，清代揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶眾多，文人士子云集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃郁的藝術氛圍熏陶，這樣的環境里生長的揚州女子，怎么能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動？ 
學者韋明鏵：對于美女的理解，人各不同。美要分成兩種。外在美，指的是身材、容貌、服飾、化妝等；內在美，指的是才華、氣質、品行。比如秦淮八艷，不但貌美，而且有才華。揚州美女不應該僅僅從生理的、人種的角度去理解，而是應該從文化的、社會的角度去理解。揚州之所以出美女，和這個城市的文化氣質有關系。比如明代揚州才女馮小青，她的母親是個女塾師。古代女子讀書上學的不多，但揚州卻有很多的女學、女塾師。這種來自后天的文化教育和藝術熏陶，才是揚州多美女的根本原因。 
我們今天研究“揚州美女”，就是要為“揚州美女”正名。“揚州美女”不是某個特殊而曖昧的職業或階層的代名詞。 
作曲家戈弘：“玉人何處教吹簫”、“千家養女先教曲”，這些關于揚州的詩句，都說明了音樂對塑造美女的重要性。現在揚州有上萬戶家庭有古箏，彈奏者大多為女性，這是在全國罕見的，說明揚州女性有著音樂的傳統。這也證明了揚州美女的內在之美。 
作家王資鑫：山東出武松，揚州出美女，一方水土養一方人。揚州作為古代的中心城市，又是歷史文化名城，因此，揚州女子是見過大世面的。“十里栽花算種田”，揚州有種花的傳統；揚州的香粉十分有名，連《紅樓夢》里都提到；揚州自唐代起銅鏡制造就聞名天下；揚州工藝發達、首飾制造十分精美……這些，都為揚州美女的外在美提供了物質基礎。
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