揚州古歷有六月六女子染指甲一說。對于此說，需解釋一下，民間的風俗，畢竟是街頭巷議的一種口頭相傳。眾說紛紜，莫衷一是。女子用鳳仙花染指甲不一定是六月六。或早或遲，大致是在夏季。
以鄉間而言，時令都在栽秧之后。那么，女子（尤其是姑娘們），為什么要用鳳仙花染指甲？說來這里的故事內容很豐富、很有趣，其中還有一點醫學常識和自然科學的道理呢。
用鳳仙花染指甲，有美化、祛斑、健體、壯骨、拔毒等優點。
鳳仙花，俗稱鳳兒花，也有人叫金鳳花。宋代劉敞盛贊其美態：“綠葉紛映階，紅芳爛盈眼。輝輝丹禽穴，矯矯翅翎展。”另楊萬里《金鳳花》一詩寫道：“細看金鳳小花叢，費盡司花染作工。 雪色白邊袍色紫，更饒深淺四般紅。”四般紅指粉紅、大紅、紫紅、灑金紅等，故鳳仙花又叫小桃紅。
鳳仙花四、五月播種，六月盛開，色澤鮮艷，此花病蟲害極少，蜂蛾亦不接近，像是潔身自愛的一位“少女”。
夏天，女子用鳳仙花染指甲則是最佳時宜。將鳳仙花搗爛，伴以明礬，以花葉或布條裹之。再用線繞一繞。敷前先以蒜泥涂抹。一般睡前染指甲，一晝夜過來，拆下布條時，將十個指頭在泔水缸里蘸一蘸。據說，用此法指尖便不疼（明礬有刺激）。用鳳仙花染過的指甲，色彩亮麗，鮮紅可愛，數月都不褪色，此法在民間家喻戶曉、蔚然成風。所以鳳仙花又叫指甲草、指甲花。這便是美化的功能。
有的人有灰指甲、疣指甲，或粗糙不平，或有黃褐斑等。一經鳳仙花染過，便恢復如初，鮮亮光滑，這便是祛斑的功能。
有的將鳳仙花搗了，為小孩子裹腳后跟，因小孩子皮膚較嫩，若被鳳仙花“染”過，小孩子腳后跟便會老扎，此后走路便不疼了，這便是健體的功能。
農村，一趟栽秧季節過后，婦女們指甲必然要禿一層。若被鳳仙花染過，指甲便會堅硬起來，這便是壯骨的功能。
有的人小指頭被毒蟲咬傷，或有瘡痂腫痛，用鳳仙花染過，便會消腫，這便是拔毒的功能。
鳳仙花本來就可以入藥，能治閉經，治跌打損傷、瘀痂腫痛、風濕疼痛及鵝掌風等疾病，這便是治病的功能。
總之，鳳仙花染指甲，過去，在物質匱乏的情況下，是女子最美的化妝品，同時也是治疾的百藥草。
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