提到揚州制作素菜的首席大師，非楊鳳朝莫屬。他在大明寺事廚達三十多年，退休后大明寺仍延聘他，只要寺院有大的接待都得請他出場。楊師傅做素菜在全省都是響當當的，非常有名。可惜他已故世十年有余了。
　　素菜有寺院素菜、宮廷素菜和民間市俗素菜之別，后兩種素菜可素菜葷做，唯獨寺院素菜全素，嚴格到雞蛋都不許使用。
　　楊鳳朝的素魚圓是用鮮豆漿加綠豆淀粉制成，與用魚肉制成的魚圓沒有二致。楊鳳朝以素托葷，以真素之原料，仿葷菜制作，諸如素糖醋桂魚、炒素肥腸、燒素海參、燒素魚翅、素燒鴨等，普通的素菜原料經素饌大師烹調，化平庸為神奇。這里值得一提的是他制作的素燒鴨，凡品嘗過的沒有人不夸，都認為做絕了，外形酷似，口味和質感更像。
　　作者曾親自觀看他制素燒鴨的全過程。先做餡料，將豆腐皮泡軟后切成絲，與香菇絲、筍絲入鍋烹調入味，這加的作料很關鍵，要調出“燒鴨”的味道，并且湯汁不能多，要勾芡。攤涼后，用整張的豆腐皮包裹餡料，成鴨脯形狀，整齊排列在平盤中，再用平盤復上，上加重物壓制。重物的大小要拿捏得準，不能過重，也不能過輕，全憑經驗。等四至五個小時后，去掉重物，將鴨脯形狀的塊投入油鍋炸成金黃色，再入鍋加調味品燒制。然后將鴨脯形狀改刀成“鴨塊”扣入碗內，上籠屜稍蒸后復入盤中，將前“燒鴨”的鹵汁入鍋勾芡澆在素燒鴨上才成。
　　素燒鴨為何好吃？程序多，每一程序的時間和火候的掌控都不容易。十多年前揚州城好幾家大飯店訂購楊鳳朝制作的素燒鴨。他退休后和老伴一起制作，每天都有少量供應，人力所限，供不應求，絕沒有現在的“饑餓營銷法”嫌疑。
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