從新石器時期，寶應就有先民在這里耕種、生息。勞動創造了美好家園，也蘊育了寶應民間歌謠。自有文字記載以來，歷朝歷代均有詠歌的相關記載，唐李白在盤桓寶應途中就留下了“歌詠徐安宜”的詩句。明、清時期，寶應民歌十分興盛，《安宜縣志》載道：“高寶歌臺上千首”。到了清末、民國時期，水患不斷，災民將勞動號子編成民間小調用于外出乞討和用于敬神祭鬼的各種香會、廟會時的娛人娛神?？谷諔馉?、解放戰爭時期，民歌得到空前發展，它成為教育人民，鼓舞士氣的有力工具。上個世紀六十年代，互助組、合作化讓寶應民歌進入鼎盛時期。
      寶應民歌源于當地群眾為在繁重的體力勞動中提高情趣、解除疲乏、表達情感而產生的勞動號子。寶應民歌有勞動號子（包括秧歌號子、車水號子、吆牛號子、打硪號子、撐船號子、跳擔號子、捕魚號子等）和民間小調多種形式，題材廣泛，歷史地理、帝王將相、喜笑哀樂、打情罵俏無所不包。勞動號子多為即興而作，調情、嬉戲，所謂“栽秧田里無大小”。民間小調以談情說愛為主要內容，反映了農民豐富的感情世界。
      寶應民歌具有較高的藝術價值。唱詞生動、鮮活，充滿了生活的情趣，體現出豐富的情感，許多經典唱段具有極高的文學價值。寶應民歌的旋律極具特色，曲調清新、優美。上個世紀五十年代，夏集車水號子《繡兜兜》唱進中南海，風靡海內外，秧號子《格冬代》悠美的旋律征服了一代代的聽眾。劉熾、黃白、單林、等多名全國著名音樂家曾專程來我縣收集民歌，本區域音樂工作者戈泓、王亞倫、周啟云等運用民歌的音樂元素創作了大量新民歌，在全國、省、市多項重大比賽、活動中演出、獲獎。寶應民歌也催生了一大批遠近聞名的號子手，1956年，鄭誠參加了全國第二屆民間音樂舞蹈會演，還為中央領導表演，九十年代張有文獲得全國十佳農民歌手稱號，戴寶紅評為全省優秀歌手。
      二十一世紀以來，由于農村傳耕作文化的變革，寶應民歌逐步失去了賴以生存的土壤，年輕人失去了對民歌的熱情，隨著老民歌手的仙逝，寶應民歌瀕危嚴重。
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