回老家探親，路過故鄉莊子河上的永忠橋，正巧碰到潘二爺佝僂著身子在西橋頭土坡上鏟草。
      潘二爺先天瘸腿，終身未娶，一直居住在西橋頭南側的兩間小屋內。潘二爺年輕時，村里安排他在家門口的渡口撐渡船。那時，河西每天上學的學生和去供銷站賣蒲席、蒲包，買油鹽醬醋的大人們，還有河東每天下田下蕩干活的男女勞力都得擺渡過河。潘二爺總是隨喊隨到，從不怠慢。鄉親們雖對他心存感激，但每日擺渡過河的不便之感與日俱增，造橋的愿望愈發強烈。
      上世紀六十年代末，鄉政府在渡口建起了一座拱形水泥橋。拱橋的橋面兩米多寬，兩邊有對稱的十三道磚混結構的護墻，其中十二道護墻底部都有一個月牙形的孔洞，中間一道沒有孔洞的護墻內外都雕刻了“永忠橋”三個楷體大字，大紅漆描得醒目耀眼。起名“永忠橋”，是家鄉人為了表達對黨和國家的感激之情。拱橋兩頭橋面的下部各有三個由高到低的窯洞式橋洞，東西橋頭各加兩道沒有孔洞的護墻與拱橋的護墻相接，橋頭向下近十米長的土坡很陡，把拱橋襯托得格外高大。
      一橋飛架東西，天塹變通途。永忠橋建成后，自然就撤了渡船，村里就安排潘二爺打更。打更之余，潘二爺常站在自家門口默不作聲地看著背書包蹦蹦跳跳的小學生、歡聲笑語的種田人、哼著小調牽著老牛的用牛工愉快地從橋上走過，總是忍不住露出欣慰的笑容。
      那時的夏天，大橋上總是熱鬧非凡。白天，孩子們一個接一個地爬到橋中間的護墻上往水里跳，一個猛子扎下去游到岸邊爬上來再跳。傍晚，大人們拿水沖洗完橋面后，便早早地在橋北邊一張接一張地擺放著柴席或蒲席。晚飯后，女人們坐在席子上搖著蒲扇，你一言我一語張家長李家短說個不停；男人們坐在護墻上天南海北、從古到今滔滔不絕地說故事；小孩子們搖晃著手里放有幾只螢火蟲的小玻璃瓶，嘴里念著“大麥關，小麥關，端午蟲子來家吃晚飯；不打你不罵你，吃過晚飯就放你”，滿心期待地叫喚著河面上空的螢火蟲，直到捉滿一瓶子螢火蟲為止。記得有一次，我為了捉螢火蟲，不小心將坐在護墻上的“旱鴨子”李三爺撞下了河。聽到李三爺的呼救，一個個男子漢紛紛從護墻上跳下河相救，李三爺被救上岸后癱在地上不斷地嗆咳、嘔吐，嚇得我躲在人群里好久不敢吭聲，直到李三爺慢慢站起來向家走時，我才深深地喘了一大口氣。
      那時的冬日，大雪過后，潘二爺同鄰居們一起拿著揚鍬、掃帚，從橋坡到橋頭，從橋東到橋西，鏟的鏟、掃的掃，直到清除全部積雪。路過的小孩子們也跟著湊熱鬧，不是抓把雪你砸我、我砸你，就是在護墻上堆小雪人，攆也攆不走。
      自從莊子河的北部比較狹窄的河面上穿起一條水泥路后，永忠橋便逐漸被人們冷落，已很少有人光顧。如今，永忠橋靜靜地橫跨在河面上，唯有年逾八旬的潘二爺依舊居住在橋邊那兩間小屋內，默默地守護著它，只在夜深時偶爾會憶起永忠橋往日的熱鬧光景吧。

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